英国近期接连发布几项重要科技战略，将在5G、6G、量子技术、人工智能等领域显著发力。这是英国提出要打造“科技超级大国”之后的最新举措，值得关注。
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加速5G从NSA向SA的全面转变
英国科学、创新和技术部近日公布了一个新的政策框架——《无线基础设施战略》（以下简称《战略》），希望随着5G技术的成熟和向6G演进，进一步促进英国无线领域的发展。据悉，《战略》的预算高达1.48亿英镑（约合12.8亿元人民币），希望以此帮助改善英国的数字连接情况。
英国科学、创新和技术部称，首要任务是到2030年，将5G SA网络覆盖范围扩大到英国所有人口稠密地区，称这将促进无人驾驶汽车、无人机和机器人等各种新兴技术发展，并进一步“增强”英国经济。
英国科学、创新和技术大臣米歇尔·唐兰称，2035年前广泛应用5G带来的生产力提升效益有望高达1590亿英镑（约合13727亿元人民币）。
根据英国政府的数据，目前77%的英国人至少可以从一家移动运营商处获得5G NSA服务，维珍媒体O2、EE和沃达丰都在最近几个月宣布了5G SA试验计划，为将网络全面升级到5G SA做准备。
除了5G SA相关目标，英国科学、创新和技术部承诺投入资金在英国建立多个5G创新区域。这些创新区域将成立工作组，以推进在地区层面采用5G，目前已经确定的旗舰项目是为所有新的英国医院配备“5G或同等”无线基础设施。
根据分析机构Berg Insight的调研报告，未来十年英国企业应用5G的比例会显著提升，但要大范围普及仍需消除诸多市场障碍。
在过去的五年里，英国政府通过一系列举措推动了高速网络的发展。在千兆光网领域，英国政府启动的Gigabit项目计划投资50亿英镑（约合431.4亿元人民币）推进千兆宽带网络建设，目标是到2025年将千兆宽带覆盖到至少85%的场所，到2030年这一比例达到99%以上。在移动领域，英国政府划拨10亿英镑补贴给移动通信运营商，确保到2025年95%的英国陆地实现4G覆盖，目前这一比例为92%，英国政府称此举将尤其利好农村地区。在5G方面，英国也取得了实质性进展。去年，英国实现了大多数人能获得5G信号的目标，比原定的2027年提早了5年。
抓住未来18个月的6G关键期
但是有分析人士指出，《战略》公布的大部分资金并不会用于5G，而会拨给6G研究，旨在使英国成为未来的“科技超级大国”。此举也合乎常理。客观来讲，在5G方面，英国已经丧失先机，目前相比5G发展较好的国家和地区仍有差距。为此，英国对6G领域寄予厚望。
据米歇尔·唐兰透露，其中的1亿英镑将被用于未来电信和6G研究：“维护我们在日益激烈的竞争中的地位，确保英国的国际竞争力，并确保无线网络未来为英国任何地方的民众和企业服务。”
《战略》称，发展6G的决策将在未来几年内做出，6G的全球发展可能遵循与5G类似的时间表。关键的标准化前研究已经在进行中，《战略》预计6G标准制定在2025年开始，商业部署可能在2030年前后开始。因此，英国希望能在6G领域抓住先机。
英国认为，6G标准制定将于2024年开始，作为标准制定讨论基础的6G相关技术研究在国际上已经进行了2~3年。虽然英国大学在关键领域表现出显著优势，但必须确保他们的工作和相关的资金流得到集中与协调，这一点至关重要。在6G的发展过程中，未来18个月将是一个关键时期，在此期间可以协调有前途的研究项目以实现6G标准制定和长期公共政策目标。
《战略》特别强调，全球企业和研究机构已经在6G候选技术领域申请专利，其中一部分将成为6G标准必要的知识产权。任何英国公司开发6G技术和产品都需要获得这些资源。“然而，在英国，我们异常强大的电信研究基础并未始终如一地应用于专利申请。因此，作为《战略》的一部分，我们将考虑如何更好地确保在英国开发的知识产权受到保护，支持国际出口和应用机会，以及尽早开发和部署6G的能力。”
探索卫星宽带的普遍服务模式
此外，800万英镑资金将被划拨给卫星宽带，用于帮助连通多达3.5万个最难覆盖的地点。有分析称，其中部分资金可能流向英国的低轨卫星运营商OneWeb，该公司4月中旬宣布英国政府已选择其开展试验以连接极偏远社区。此举有望帮助英国政府实现网络覆盖率承诺，特别是农村地区、室内地点和铁路沿线等。
英国政府特别强调，新《战略》的主要优先事项是创建一个有利于技术蓬勃发展的生态系统，建立一个“有利于投资的框架”，移动运营商可以充满信心地扩张网络。
英国的“科技超级大国”梦想
近年来，尤其是在“脱欧”之后，英国显著加大了科技创新力度。迄今，英国政府已经公布多个增加研发支出的计划，力求将英国打造成“科技超级大国”。
在约翰逊执政期间，英国就宣布了一系列举措：在2021/2022年度投资149亿英镑，到2024/2025年度增加到220亿英镑，并承诺到2027年将研发总投资提高到经济产出的2.4%。有分析人士称，该计划的实施将有助于引导英国政府在研发方面的支出，按实际价值计算，目前英国的研发支出处于40年来的最高水平。
今年3月初，英国公布最新的《科学技术框架》，表示将同时采取一系列新措施，投入3.7亿英镑（约合31.9亿元人民币）资金，推动基础设施、投资和技能发展，以促进从量子技术、超级计算到人工智能等英国“最令人兴奋的”新兴技术发展，促进创新投资，吸引全球最优秀的人才。
《科学技术框架》确定了5项关键技术组合：人工智能、工程生物学、未来通信、半导体和量子技术，并将通过10项关键行动在10年内将英国置于科技前沿地位。10项关键行动包括通过战略性国际参与、外交和伙伴关系塑造全球科技格局；为创新科技初创企业提供融资；在国内外展示英国的科技实力和雄心，以吸引人才、投资并提升英国的全球影响力等。
今年4月24日，英国政府宣布，向负责构建英国版人工智能基础模型的团队提供1亿英镑（约合8.6亿元人民币）起始资金，以助英国加速发展人工智能技术。据悉，这些人工智能的基础模型包括类似ChatGPT的大语言模型。
据介绍，这笔投资将用于资助由政府和行业共建的新团队，以确保英国的人工智能“主权能力”，广泛应用安全可靠的基础模型，到2030年使英国成为“科技超级大国”。
英国首相里希·苏纳克针对人工智能也给出了评价：“利用人工智能的潜力，可以为我们带来巨大的经济发展机遇，创造更高薪的工作，以及通过医疗和安全领域的发展构筑一个更美好的未来。”
英国政府预测，人工智能技术在今后十年间让全球所有经济体的GDP总和提升7%。
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