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日前，走进内乡县桃溪镇东川村，漫山苍翠欲滴，空气中弥漫着丝丝清香，高低起伏、连绵不断的山坡上，一棵棵高大的橡子树在微风的吹拂下左右摇摆，一颗颗橡子果像铃铛一样挂满枝头，一派丰收景象展现在眼前。
“东川村及周边野生橡子树漫山遍野，今年雨水充沛，橡子树长势喜人，一定是个丰收的年景！”桃溪镇东川村橡子专业合作社负责人张毅看着满坡密密麻麻的橡果，抑制不住内心的激动与兴奋。
东川村位于桃溪镇西南15公里，属浅山区，是南水北调汇水区，全村1275户4455人，有耕地4396亩、林地35000亩，土地比较瘠薄。多年来，桃溪镇结合橡子树耐贫瘠、耐旱、适应性强的特点，因势利导，在东川村把橡子树引植了漫山遍野。近年来，当年的秃山已变成青山，担当起南水北调汇水区的重任，为“一渠清水送北京”贡献了桃溪力量；当年的秃山已变成宝山，将橡子产业打造成经济发展新的增长点，为乡村振兴增添了活力。
据了解，橡子中含有丰富的淀粉，比普通的小麦营养价值高很多，有“珍品食物”之称。橡子可以增强人体免疫功能，促进生长发育，预防贫血发生，在提高儿童智力方面效果显著，能降低血液中胆固醇，起到美容皮肤的作用。橡子的药用、食用价值越来越被人看重，市场需求量逐年攀升。另外，橡树叶可以做腐殖肥，橡木皮可以做红酒木塞，橡子壳可以做生物质燃烧颗粒。
随着橡树种植的成功，种植面积也逐年扩大，橡子产量也不断提高，如今东川村橡树面积达2万亩，年产橡子2000吨。东川村也出现了专业从事橡子收购、加工、销售的专业合作社和个体户，不仅收购本地的橡子，而且辐射到陕西、湖北、四川、广西、云南、贵州等地，2022年交易量7000余吨，年产值约2000万元。
“我们的橡子主要出口到韩国。”张毅介绍道，“今年提前准备，加大投入，目标利润20万元！”
为充分发挥橡子产地优势，把“小橡子”做成“大产业”，2023年由桃溪镇政府主导成立了橡子产业发展协会，吸收了橡子收购加工大户及散户加入协会，为东川村橡子产业走上产业化发展道路打下坚实基础。
“橡子虽小，但蕴含巨大的经济价值。闲暇时村民可以进山捡拾橡叶、橡子、橡壳，橡子加工过程中，每天可带动三四百人参与务工，既解决了脱贫劳动力就业，又增加了村民收入。”橡子协会会长孙军亮介绍道。（薛小磊 赵花周 刘赟/文图）
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