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人类肠道中的一种有益肠道细菌通常无法在有氧环境中生存，但现在可以使其具有耐氧性。这是未来益生菌治疗发展的一个关键发现，目前正在探索改善糖尿病前期患者的血糖控制。
我们的肠道是数万亿细菌(即肠道微生物群)的家园，它们对于消化食物、教育和激活免疫系统等功能非常重要。在过去的十年中，人们已经明确细菌组成的变化可能与多种疾病有关。
人们对下一代益生菌或活细菌产品寄予厚望，它可以替代患病风险增加的个体中缺失的细菌。然而，一个重要的问题是克服细菌的氧敏感性，因为绝大多数细菌是严格厌氧的。由于细菌在接触空气中的氧气后几秒钟就会亡，因此很难培养对氧极其敏感的细菌的活细菌培养物。
自然发生的共生关系
在《自然》杂志上发表的一篇论文中，哥德堡大学和益生菌公司 BioGaia AB 的研究人员报告了他们如何克服抗炎肠道细菌普氏粪杆菌的氧敏感性，这种细菌在 2 型糖尿病等疾病中显着降低和心血管疾病。
在他们的研究中，普拉梭菌与另一种细菌 Desulfovibrio piger 共同分离，后者对普拉梭菌的生长和功能具有有益的影响。随后，通过在有利的电化学环境中“训练”对氧敏感的细菌，研究人员能够分离出更耐氧的普氏粪杆菌。
该团队的负责人 Fredrik Bäckhed 教授解释说：“通过将自然发生的共生与细菌的‘训练’相结合，我们制定了一种新策略，用于生产对氧敏感的细菌作为活生物治疗产品，当这些细菌数量减少了。”
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